Назгулы, темные легенды Средиземья. О них известно не так уж много, но все, что мне удалось собрать и выспросить - здесь. Итак:

1.Король-Призрак.  

В небольшой ангмарской деревеньке жила семья - отец, мать и их единственный сынок. Мальчику дали звучное имя Вальнхорн, но кликали его все Хорном. Отличался малец резким нетерпеливым норовом, между сверсниками всегда верховодил. Только вот когда мальчишке 10 лет исполнилось - за три дня после того, - отец ушел на охоту в лес, и более не вернулся. Искали его всей деревней, да не нашли - как в воду канул. Погоревала Хорнова матушка, попечалилась - даи вышла замуж за лесоруба, что давно за ней увивался. Одна беда - невзлюбил отчим Хорна, да и тот на него волченком скалится. И словно злая рука разделила семью - мальчика в одну сторону, а отчима с матерью в другую. Время шло. Хорн взрослел, и год за годом становился все угрюмее. Больше всего тяготили его те бесконечные вечера, когда отчим, приходя домой пьяным и злым вдруг кидался на мать с кулаками. И вот однажды - случилось.

    В то летний вечер лес был как-то особенно красив. Хорн возвращался с реки, где провел весь день. Рыбачить он не умел, да и не старался научиться, и на берег уходил просто так. Часто оставаясь один, он много думал отаких странных вещах, как судьба и мир. Он вспоминал те слова, что однажды сказал ему отец в ответ на вопрос , что же такое Предопределение: "Великое знание дано Валар да еще певорожденным. Только они тебе смогут ответить." Будучи любознательным мальчиком, Хорн иногда вправду мечтал о том, как получит это самое знание... Углубленный в свои мысли подросток отворил дверь дома и шагнул через порог. И грубый крик его "отца" зазом вернул его к реальности. В тусклом свете догорающего дня Хорн увидел, что мать его сидит на полу, а отчим заносит над ней для удара полено. Красная пелена бешенства заслала Хорну глаза, и в следующий миг обалдевший лесоруб оказался в другом углу  комнаты с полном в обнимку - пасынок его был парнем рослым, крепким и жилистым. А когда матушка поднялась, и певым делом замахнудась на сына: "Ты что наделал, щенок!" - чаша терпения переполнилась. Хорн выскочил в едва пришедшую ночь, захлопнув за собой дверь. Постоял. Потом подкатил к ней колоду для рубки дров, чтобы нельзя было открыть изнутри. Сходил к сеновалу, и заботливо обложил дом под стенами аккуратными охапками. Достал из кармана на поясе кемень и кресало и посадил в сено маленький огонек. На его удачу, уже много дней не пролилось ни одного дождя. Хорн еще немного постоял, глядя, как пламя ест травинки, а потом подошел к дверям курятника и хлева и распахнул их: "Уйдете, если понадобится". Апотом повернуся, и оставив калитку незапертой, пошел прочь.

     Так Хорн и начал свое долгое странствие. С этого момента долгие годы он скитался по Арде. Был и в шайке разбойников, был и наемником. В пути научился он владеть любым оружием, что только ковали оружейники - от копья до кинжала, от боевого топора до шипастой перчатки. Наемник Хорн звали его на севере и западе. Серый Пес - на востоке и юге. Но где-то там, в самой глубине очерствевшего его сердца жила память о Высоком знании, которое неплохо было бы получить.И вот однаждыв одном из бесконечной череды трактиров и постоялых дворов к наемнику подсел человек, который предложил ему найм с несколько нестандартными условиями: это самое знание - не сразу, но обязательно, за то, чтобы стать назгулом и сражаться на темной стороне.

      Если быть абсолютно честным, Хорну было тогда глубоко наплевать, на чьей стороне драться. Какая паво слово разница, если за это можно получить знание магии и некоторые полезные в его профессии свойства? И он согласился "пройти школу", взяв Кольцо. А дальше случилось так, как было предначертано: в свой срок король вольного Ангмара ушел на восток, чтобы стать Лордом Вальнхорном, Первым Назгулом, Королем-Призраком.

2.Воитель

Варт был сыном харадского вельможи,дерзким и гордым мальчишкой. С юных лет отличала его от других детей непоменая жажда славы. Родители гордились им, учителя хвалили его за прилежание, и честолюбие Варта становилось все более невыносимым. Он жаждал военной карьеры и славы великого полководца, и к двадцати годам успел обучиться всему, что могли дать ему преподаватели. Но и этого Варту казалось мало. И вот однажды, когда сей юный эгоист (опять таки из тщеславия )убил в поединке своего кузена, он  "на память" снял с руки трупа простое золотое колечко...

    Всего год спустя в Хараде сменился правитель. К власти пришел молодой Варт - и началась эра завоеваний. Новый владыка увеличил территорию Харада почти втрое - за счет замель соседей, разумеется, приобрел полнейшее равнодушее к окружающим - и в сорок лет неожиданно покинул свой трон, отправившись на восток в компании любимого меча и коня.

3. Маг

Уиллам был родом из Кханда. Мелкое колдовство было в его семье потомтвенным ремеслом, однако жалкая роль деревенского знахаря его не устраивала. Юноша обладал всеми талантами и стремлениями великого экспериментатора, но во знаний ему - увы  - не хватало. И вот Уилл начал свой собственный сложный путь обучения - он попытался писать заклятия на основе известных сам. Долгое время получалась из этого только головная боль и непонятные, недружелюбные предметы. Но затем раз за разом новые заклинания стали срабатывать так, как надо. И самое главное - так как магия самоучки не имела ЦВЕТА, снять заклятие мог только Уиллам. Постепенно, однако, о чародее из глуши  поползли слухи. Уилл приобрел некоторое признание даже в кругах "профессионалов". Он много странствовал, отыскивая и добросовестно изучая поросшие пылью труды чародеев древности - и все более склонялся к источнику силы тьмы. Весьма полезным артефактом показалось ему кольцо-невидимка. найденное в одном из бесконечных путешествий.

       В итоге: Уиллам становится придворным магом владыки Кханда. Его абсолютноне интересовала никакая власть кроме силы колдовства. А через несколько лет еще один Черный Всадник отправляется на восток.

4.Всадник

Джокс был королем крошечного клочка земли в Дальнем Захарадье. Отгороженая от северных соседей непроходимами лесами, его страна сильно напоминала Рохан, ибо в ней разводили лошадей. Не простых, а тех, что обладают крыльями, и могут летать в облаках, обгоняя ветер. Много лет в Стране крылатых коней ( ни в одной легенде, увы, не сохранилось ее названия ) царили мир и покой. Но вот пришла беда - с севера надвинулись на лес харадские дровосеки. Все тоньше и тоньше становилась лесная стена, все ближе и ближе подступал Харад, все меньше и меньше оставалось времени до того момента, когда рать Тхерема обрушится на хозяев крылатых коней всей своей гибельной  мощью. Выстоять в одиночку  Конники  не могли - слишком многочисленен был враг. И тогда король оседлал своего крылатого Лайтинга и отправился на север, к Королю-Чародею, которому Харад издавна платил дань.

      О чем говорили Темный Властелин и Конник, неведомо никому. Но покинул замок Джокс мрачнее тучи - он спасал свою страну ценой своей смерти. Харад оставил в покое вековые Пограничные леса - по приказу Владыки из Барад-Дура. Но через несколько  лет Джокс навсегда простился со своим скакуном и ушел на северо - восток. Навсегда.

5.Менестель. 

В пригороде Гондора жила семья: мать и великовозрастный сынок-оболтус, Ардором званый. Парень он был в общем-то неплохой, добрый да отзывчивый, только вот ни к какому путнему ремеслу непригодный. Единственное, что он умел и любил делать - так это петь песни. С детских лет выучился он играть на лютаре, - и вот однажды покинул отчий дом, чтобы бродить по земле и слагать песни об увиденном. Долго скитался Ардор по Средиземью. Встречал он по пути и Мэглора-Безумца, и Гэндальфа. Одно было плохо - замечательный менестрель, умеющий и обстебать самое горькое или торжественное, и увидеть боль в самой смешной ситуации, не умел удержать меча в руках. И всегда за него в беде заступались - и всегда погибал заступник, а Ардор уходил невредим. Другой бы радовался своей везучести, но Ардор мучался. Почему всегда в красивых легендах добро торжествует, а в жизни так - почти никогда? Ардор жаждал изменть мир - или хотя-бы себя. И именно потому путь Ардора-Пересмешника повернул на восток, к вечным теням Мордора.

       Поздним вечером постучал в вороные врата Барад-Дура  усталый менестрель. Он долго уже шел по этим пустынным местам - и проклял "брехливых светлых сказителей" за их страшные сказки об орках и вообще - темных. Не были они ни чудовищами, ни тупицами. Только помречнее малость, чем люди. И именно тогда, у огромных врат принял Ардор свое решение - стать менестрелем Тьмы.

       Безмерно удивлен был Неназываемый просьбой невесть откуда обьявившегося Пересмешника сделать его Назгулом. "Зачем тебе это?" - ошеломленно вопросил он. На что получил ответ:" Я устал видеть, как за меня гибнут другие. Я устал слушать вранье скальдов о твоем народе. Я хочу петь  о Тьме и сражаться на ее стороне. Я прошу тебя, дай мне силу! А взамен... я почти ничего не могу дать - только песни..." Ардор ожидал  чего  угодно - обидного смеха в ответ, вспышки гнева, удара кинжалом или заклинания, но только не того что произошло. 

      Медленно, словно бы нехотя, снял Гортхауэр с пальца золотой ободок: "Возьми. Но пока останешься здесь - тебе многому предстоит учиться..."

6.Оборотень

Имя ему было Финдо. Никто не знал и не помнил, из каких глубин леса пришел в поселок этот угрюмый и мрачный человек. Никто не узнал, куда уходил он каждую ночь. Помнили только, что на цепочке на шее у него всегда болталось тонкое золотое колечко. Три года спустя он ушел. Сквозь Чернолес. На восток.

7.Лекарь

Он был родом из Рохана, из бесконечной его степи. Не принадлежал к знатному роду. И судьбу свою видел в том, чтобы спасать. Не только людей. Тех, кому нужна была помощь. И когда в их краю появились отряды орков, и славная королевская конница давала им бои, Эреййан лечил и Всадников, и орков, что попадали в их поселок. И однажды произошло то, что должно было - разьезд принесло к дому лекаря в тот момент, когда в нем находились двое орков. И их, конечно, тут же зарубили - на глазах связанного хозяина.

      В ту же ночь  Эреййан покинул свой дом. Путь его вел на восток - в Мордор. "Там я нужнее"- сказал себе целитель. На третий день пути на дороге он нашел золотое колечко. К Барад-Дуру пришел уже Назгул...

8.Лучница

Принцесса  Кханда Тилла с детства отличалась жестким и недобрым характером. Она стеляла красавиц-цапель ради забавы, и  всегда порола  неугодивших  ей рабынь жестче, чем охотничьих собак. Она была дивно красива, и столь же безжалостна.  С детства принцесса постигала искусство войны наравне с юношами, но при этом осваивала и женские навыки. И менее всего прильщала ее судьба ЖЕНЫ правителя, ибо Тилла жаждала властвовать сама. Быть может, именно по этому во время одной из охот красавица нашла "подарок" - золотое кольцо...

    Она стала первой - и последней Правящей Принцессой Кханда, с годами вовсе не старела - и все же однажды оседлала коня для пути на восток.

9.Гонец

Молодой роханец знатного рода по имени Стан искал свое предназначение. Искал в бою и в дороге, - и не умел найти. Однажды он принял решение. В своих странствиях, в которые Стан ушел в возрасте двадцати лет, он видел многое, быть может, слишком многое. А невиданное влекло все так же сильно, как годы назад. Одной из немногих  стран, где он не бывал, была Страна Мрака. И любознательный храбрый юноша направил бег своего коня к восточному пределу. И не вернулся. Не потому, что сгинул безвестно. Просто остался там, где красота Тьмы показалась всеобьемлющей и где его так  неожиданно приняли